沖縄王


奥武島入り口付近にあるこの看板が目印潮風を受けながら食事できる「もずくそば」は生のもずくを載せて食べる「チーズ焼きそば」は若い人に人気のあるメニュー住所：玉城村志堅原460-2 →地図電話・ファクス：098-949-1066 営業時間：午前11時～午後７時定休日：ない駐車場：10台分ほどのスペースがある	もずくそばの店「くんなとぅ」　沖縄王スタッフの間で自他共に認める「スヌイ　ジョーグー（もずく好き）」のたまちゃんと奥武島入り口にあるもずくそばの店「くんなとぅ」を訪ねた。　「くんなとぅ」とは昔の小字名である「小港」という意味だ。目の前には奥武島の美しい海が広がっている。店内の窓からはその美しい海を眺めることができる。また、店の外にもテーブルが用意されており、心地よい潮風を感じながら食事をとることができる。地図を片手にやってくる観光客のほとんどが店の外で食事するという。確かに、ここなら沖縄の海の美しさとその海が育んだもずくを十分楽しむことができそうだ。　たまちゃんが自信を持って薦める「もずくそば」を注文した。待つこと数分、私たちのテーブルに、もずくそば、もずく入りジューシー、もずくの酢の物、もずくゼリーが運ばれてきた。まさしく「もずく三昧」だ。これだけバリエーションに富んだモズク料理の数々を味わって500円というから驚きである。もずくそばは生もずくを上に載せていただく。　そばの麺はもずくが練りこまれているので、薄茶色をしている。口にすると、実になめらかだ。平たい麺は「企業秘密」であるスープとの相性がバッチリ。もずくそばを考案・開発した嶺井達也さんがおっしゃる通り、「もずく麺は汁の味がよく染み込む」という感じだ。ジューシーはあっさり味に仕上がっている。酢の物のもずくは太くてたくましいので歯ごたえを感じるほどだ。そして、何より、生まれて初めて口にする「もずくゼリー」は感動モノだった。もずくのなめらかさとシークヮーサー（ヒラミレモン）の酸味が口の中でさわやかに広がっていく。テーブルに運ばれてきた時、「こんなにたくさん食べられるかな」と思ったのに、気が付けばペロリと平らげてしまった。おなかいっぱいだ。　兼業漁師だった嶺井さんは、25年ほど前から奥武島でもずくの養殖を始めた。もずくを育てるだけではなく、そのもずく使って、さまざまなオリジナル商品を生み出してきた。商品の開発・販売だけではなく、1998年にオープンした「くんなとぅ」で、家族と共にいろいろなもずく料理を提供している。今でこそ「もずくスープ」などが市民権を得ているが、少し前までは、もずくといえば「酢の物」や「天ぷら」くらいしか思い浮かばなかったものだ。そのもずくをそばやゼリーにしてしまうという発想に思わず「すごい！」と感心してしまう。　嶺井さんは「素材となるもずくは自分たちで育てているので、ふんだんに使えました。それだけのことですよ」とサラリと語る。だが、玉城村特産品販売協同組合の理事長を兼ねているというだけあって、嶺井さんが地元に根ざした産業の創出に並々ならぬ努力を払っていることがうかがえる。嶺井さんのような方が増えれば、故郷に誇りを持つ若者が増えるに違いない。おいしいもずくを食べ、嶺井さんの話に耳を傾けていると、私は玉城村出身でないことがちょっと残念に思えてきた。　嶺井さんと一緒に店を盛り立てている長男・一也さんや二女・金城みちるさんらが、若い世代ならではの感覚で新メニューを生み出していることもお店の魅力になっている。「チーズ焼きそば」はその1つである。ミルクとチーズの香りが漂うコクのあるスープと共にもずく麺を味わう。コショウがピリリときいていて、体がほんわかしてくる。「これからの季節にちょうどいいですね」と感想を言うと、「冬の新メニューで、もずく入りジューシーを考えています。また食べにいらっしゃい」と嶺井さんは誘ってくださった。これは、もう、行くしかないでしょう。ねぇ、たまちゃん。（沖縄王・新屋敷弥生）＜メニュー＞もずくそば（三枚肉入）　500円野菜そば　550円ソーキそば　600円焼きそば　500円中味そば　600円チーズ焼きそば　600円お子様そば　400円ざるそば（夏季限定）　600円野菜炒め（ライス付）　600円ゴーヤーチャンプルー（季節品）　600円 ※プラス100円で「もずく天ぷら」付 ※プラス100円でコーラまたはオレンジ付生ビール　400円コーラ　150円ジュース　150円かき氷（ブルーハワイ・イチゴ・レモン・メロン）　100円コーヒー（アイスまたはホット）　250円生もずく（時季品）　500円塩もずく　400円生もずく麺（3人分）　500円＜店内で販売しているオリジナル商品＞乾麺（ざるそば用）　220円乾麺（スパゲティ用）　220円もずくゼリー　1個　100円もずくゼリー　9個　850円もずくゼリー　12個　1100円塩もずく　400円もずくスープ（6個入）　550円 ※「くんなとぅ」のオリジナル商品は、近々「沖縄トレンディ」内の「沖縄のいっぴん」で紹介する予定です。お楽しみに。

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